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Le 15 mai 2026, je m’élancerai sur le Pacific Crest Trail : 4 300 km à pied, du Mexique au Canada. Une traversée en solitaire et autonomie complète

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Le Pacific Crest Trail en quelques mots

Le Pacific Crest Trail (PCT) est un sentier de longue randonnée mythique qui traverse l’Ouest des États-Unis, en longeant la chaîne des Sierra Nevada et des Cascades. Il relie Campo (Californie, près de la frontière mexicaine) à Manning Park (Canada), en passant par la Californie, l’Oregon et l’État de Washington. Au total, le parcours fait environ 4 265 km et cumule un dénivelé impressionnant (environ 170 000 m de D+, selon les tracés), ce qui en fait une aventure aussi exigeante que spectaculaire. Entre désert, hauts sommets, forêts et crêtes infinies, le PCT est un condensé de paysages grandioses — et un vrai défi physique et mental.

Le PCT, section par section

Le Pacific Crest Trail n’est pas un sentier uniforme : c’est une succession d’univers complètement différents. Du désert brûlant du sud de la Californie aux cols enneigés de la Sierra, en passant par les forêts volcaniques de l’Oregon et les crêtes alpines de Washington, chaque portion du parcours a sa propre ambiance, ses défis et ses paysages. Dans cette page, je te propose de découvrir le PCT étape par étape, pour mieux comprendre la diversité du tracé… et ce qui m’attend tout au long de l’aventure.

SECTION 01

Californie du Sud - Désert, chaleur et premières montagnes

La Californie du Sud marque le début du Pacific Crest Trail : une entrée en matière aussi mythique qu’exigeante. Depuis Campo, près de la frontière mexicaine, le sentier traverse des paysages arides faits de collines sèches, canyons et étendues désertiques, où la chaleur et le manque d’eau peuvent vite devenir le principal défi. Mais cette section ne se résume pas au désert : au fil des kilomètres, on gagne progressivement en altitude et les décors évoluent vers des forêts de pins et des crêtes panoramiques, notamment autour de San Jacinto ou Big Bear

Campo → Kennedy Meadows South

SECTION 02

Sierra Nevada - Haute montagne, neige et effort constant

Après les premières centaines de kilomètres, la Sierra Nevada marque un vrai changement de dimension : ici, le PCT bascule dans la haute montagne. Le décor devient grandiose — lacs turquoise, vallées glaciaires, pics rocheux — mais c’est aussi l’une des portions les plus rudes et exigeantes du sentier. Les journées s’enchaînent entre cols à franchir, longues montées interminables et descentes casse-jambes, souvent à des altitudes où chaque effort se ressent davantage. La neige transforme le parcours en véritable aventure d’orientation, avec des traversées techniques, des ruisseaux gonflés par la fonte et des conditions météo imprévisibles. C’est une section qui impose le respect mais où chaque kilomètre récompense avec des paysages parmi les plus spectaculaires de tout le PCT.

Kennedy Meadows → Sonora Pass

SECTION 03

Californie du Nor - Forêts infinies, volcans et kilomètres qui filentd

La Californie du Nord, c’est le moment où le PCT prend une autre ampleur : moins de pics acérés, mais une sensation d’espace et de distance presque infinie. Le sentier s’étire à travers un océan de forêts profondes, de crêtes silencieuses et de vallées reculées où l’on marche des heures sans croiser grand monde — juste le bruit du vent, des pas et du sac qui grince. Ici, l’aventure devient mentale autant que physique : ce n’est plus la rudesse des cols qui fatigue, mais la répétition des journées, le soleil qui cogne. C’est une section où l’on avance “au long cours”, où l’on apprend à tenir, à gérer l’énergie, et à trouver un rythme qui ressemble à une marche en avant inarrêtable. Et puis, à l’horizon, les géants apparaissent : Lassen, Shasta… des silhouettes volcaniques immenses qui dominent le ciel et annoncent un nouveau chapitre. La Californie du Nord n’est pas juste un passage : c’est une traversée brute, sauvage, et hypnotique… un terrain parfait pour forger l’endurance d’un vrai thru-hiker.

Lassen → Trinity Alps

SECTION 04

Oregon - Le “green tunnel”, les volcans et la marche qui déroule

L’Oregon, c’est le moment où le PCT devient plus fluide : les sentiers sont plus roulants, les kilomètres s’enchaînent, et la marche prend un rythme presque automatique. On traverse un immense tunnel de verdure, au cœur de forêts denses, entre lacs, mousses et pins géants. Mais l’Oregon réserve aussi des panoramas grandioses : les volcans dominent l’horizon — Mount Hood, Three Sisters — et le passage près de Crater Lake reste l’un des instants les plus marquants du sentier. Une section rapide, belle, et incroyablement envoûtante.

Crater Lake · plateaux volcaniques

SECTION 05

Washington - L’apothéose alpine du PCT

Le Washington est souvent considéré comme la section la plus spectaculaire… et l’une des plus exigeantes. Ici, le PCT enchaîne les crêtes, les lacs glaciaires, les forêts profondes et des panoramas alpins à perte de vue. Les montées et descentes se succèdent sans répit, comme un dernier test avant la fin. Chaque journée donne l’impression d’avancer dans une carte postale : des sommets déchiquetés, des vallées sauvages, une nature brute et immense. Et puis vient l’approche de la frontière canadienne : un mélange d’émotion et de fierté, parce que ce dernier morceau du PCT ressemble à une vraie fin de quête.

Goat Rocks · Terminus Canada